Плавание входит в программу Олимпийских игр с 1896 года.

На I Олимпийских играх спортсмены соревновались на дистанциях 100, 500 и 1200 м. Разделения на стили плавания не было – каждый плыл, кто как мог.

В те годы искусственных бассейнов в Афинах не было, поэтому соревнования проводились в открытом заливе (бухта Эгейского моря), где старт и финиш были отмечены натянутыми канатами, прикрепленными к поплавкам. Был также заплыв для матросов – на стометровке в одежде, где участвовали только греческие спортсмены. Пловцы выступали в сложных условиях: в прохладной апрельской воде и при неблагоприятной погоде.

На II Олимпийских играх в 1900 году были проведены заплывы на 60 м под водой и на 200 м с препятствиями. Плoвцaм нaдo былo пpoбиpaтьcя cpeди пoгpyжeнных в вoдy бpëвeн и ныpять пoд пocтaвлeнныe нa якopь лoдки. Эти дисциплины вызвали немалый интерес у зрителей, но в олимпийскую программу их больше не включали.

На III Олимпийских играх в 1904 году впервые состоялись соревнования по плаванию стилем брасс.

На IV Олимпийских играх в 1908 году стали соревнования в бассейне. Это был летний 100-метровый бассейн, имевший стартовые тумбочки, поворотные щиты, разделительные дорожки, специальные места для судей, комнаты отдыха для пловцов, медицинский кабинет.

В настоящее время спортсмены соревнуются

• вольным стилем на дистанции 50, 100, 200, 400, 800 и 1,500 метров;
• на спине на дистанции 100 и 200 метров;
• стилем брас на дистанции 100 и 200 метров;
• стилем баттерфляй на дистанции 100 и 200 метров;
• в комплексном плавании на дистанции 200 и 400 метров;
• в эстафете вольным стилем 4×100 метров и 4×200 метров;
• в комбинированной эстафете 4×100 метров;
• на дистанции 10 километров в открытой воде.

Паралимпийское плавание

Со времен первых Паралимпийских Игр 1960 года в Риме плавание было включено в программу соревнований.

Паралимпийское плавание представляет собой адаптированные соревнования по плаванию для спортсменов с ограниченными возможностями здоровья.

Также как и на Олимпийских Играх, участники соревнуются в дисциплинах свободный стиль, плавание на спине, баттерфляй, брасс и комплексное плавание.

Большинство правил для плавания такие же, как и для здоровых пловцов. Значительные различия есть в исходном положение пловцов. Участники-инвалиды могут стартовать, как стоя на платформе, так и сидя на платформе, или прямо в воде.

В соревнованиях для слепых и слабовидящих есть специальные люди, которые стоят в конце бассейна и используют специальный шест, чтобы пловец, коснувшись его, смог повернуть обратно или финишировать. Спортсмены в этих соревнованиях обязаны носить защитные затемнённые очки, чтобы слабовидящие пловцы были на одном уровне с теми, кто полностью слеп.

Паралимпийский комитет России. Плавание.

(ссылка)